Le Palais d'Al-Tahra
Les réunions de la Guerre d’octobre
Le palais de Tahira a été construit au début du XXe siècle par l’architecte italien Antonio lachiak pour la princesse Amina Aziza, fille du Khédive Ismaïl et mère de Muhammad Tahir Pacha, et a été construit dans le style italien, comme en témoignent les escaliers en marbre et les magnifiques plafonds en albâtre.[1] Antonio lachiak est considéré comme l’un des plus grands architectes étrangers venus en Égypte, et il a conçu un grand groupe de bâtiments du centre-ville tels que la succursale principale de la Banque Misr, les bâtiments Khédives, l’ancien bâtiment du ministère égyptien des Affaires étrangères sur la place Tahrir, l’école Nassiriyah dans la rue champillion et le bâtiment de la gare RAML à Alexandrie. Il a également redessiné le Palais Abdeen endommagé par le feu, qui a été construit en bois, semblable à l’ancien Opéra, qui a également subi un incendie en 1971. Lachiak a su exploiter magistralement l’espace relativement petit du palais Tahira par rapport au reste des palais royaux, pour concevoir le bâtiment du palais avec équilibre et gravité. Le palais est entouré d’un magnifique jardin, formant une relation harmonieuse entre le bâtiment et la nature pittoresque qui l’entoure. L’ameublement intérieur et le choix des décorations ont joué un rôle important dans le sentiment d’accueil et de confort du visiteur et du résident, où des antiquités et des meubles ont été distribués dans les chambres dans une harmonie et une beauté qui reflètent un bon goût. Le seul voisin de Tahir Pacha était son oncle, le roi Fuad, qui érigeait le palais du dôme.
Bien que Tahir Pacha ait été brièvement marié à l’un de ses cousins, il était le seul petit-fils du Khédive Ismail qui a vécu célibataire pendant la majeure partie de sa vie, Mehmet Tahir Pacha est né à Istanbul et Mehmet (Mustafa Shakib) Tahir était considéré plus turc qu’égyptien après avoir passé une partie de son enfance dans la banlieue chic d’Istanbul. Tahir Pacha était passionné et amateur de sport. En conséquence, il a été le premier président du Comité olympique égyptien et patron d’autres activités sportives, notamment le Club Mohamed Ali, le Royal Automobile Club et le club turquoise.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tahir Pacha était fidèle aux Allemands et a été placé, sur ordre de la Grande-Bretagne, en résidence surveillée pendant une partie de la Seconde Guerre mondiale, d’abord dans une maison au sud d’Helwan, puis dans l’hôpital militaire du dôme et plus tard dans une prison du Sinaï, à l’époque où le Palais Tahira était une maison temporaire pour d’autres membres de la famille royale égyptienne. Quant à Tahir Pacha, il a déménagé dans une belle villa à Zamalek. En 1953, le Palais de Tahira, ainsi que le reste des palais appartenant à la dynastie de la famille Muhammad Ali, a été confisqué par l’État après la chute de la monarchie, et une grande partie des biens précieux du Palais de Tahira sont apparus dans des ventes aux enchères parrainées par l’État et le gouvernement dans le but de remplir son Trésor. Entre-temps, de nouveaux plans étaient en cours pour le palais Tahira.
Le palais a accueilli à l’époque royale le roi Saoud Ibn Abdul Aziz d’Arabie saoudite en tant qu’invité et a également accueilli à l’époque républicaine après avoir quitté le règne et y avoir résidé. Il est à noter que lors d’une visite du roi Saoud en Égypte du 23 au 29 mars 1954, une séance de travail historique toute la nuit a eu lieu au Palais Tahira et a été suivie par le Roi, le président Mohamed Naguib et Gamal Abdel Nasser. La motivation était d’établir un règlement temporaire entre Nasser et Mohamed Naguib, mais finalement, Nasser a démis Mohamed Naguib du pouvoir en novembre de la même année.
En 1973, le palais a assisté à des réunions en préparation de la guerre d’octobre, et il y avait une activité d’un autre genre dans le palais de Tahira. Très discrètement, des parties du Palais ont été transformées en salles de guerre. D’énormes cartes du Sinaï recouvraient des miroirs belges, ainsi que des souvenirs et des peintures qui ornaient les murs, recouverts d’images de la zone du canal de Suez. Le président Sadate a dirigé depuis le palais Tahira la traversée du canal. Au fil du temps, c’était la résidence de la veuve du Shah d’Iran en 1980, et le palais de Tahira était déjà dans un état de délabrement, avec des traces de négligence et de pillage qui commençaient à y apparaître, c’est peut-être pourquoi l’impératrice Farah Diba, avec sa famille iranienne, a préféré louer une villa dans le sud de la France. Parmi les résidents de ce palais se trouvait le Premier ministre français Lionel Jospin, qui a séjourné au palais de Tahira lors de sa visite en Égypte.
Pour le moment, compte tenu de l’atmosphère de secret qui règne autour des nouvelles de la famille royale, le Palais Tahira a été le premier à faire cette nouvelle. Dans une exception en 1996, les Filles du roi Farouk ont affirmé que le palais leur appartenait légalement car il appartenait à leur mère, la reine Farida, l’affirmation peut avoir été basée sur une publicité dans le journal Al-Ahram du 3 mars 1939, selon laquelle la reine Farida avait acheté le palais à Tahir Pacha pour 40 000 livres. Leur argument était que Farida Zulfikar était mariée au roi, n’était pas une descendante de Muhammad Ali et n’avait donc pas le droit d’appliquer la loi de confiscation. Cependant, les trois filles du roi Farouk de Farida n’ont pas obtenu gain de cause et ce qui a été confisqué est resté le même.